Археологи вже тривалий час сперечаються щодо походження людської символічної поведінки. Панівною була ідея, що лише сучасні люди (Homo sapiens) були здатні до складного символічного мислення та поведінки, як-от створення мистецтва, ювелірних виробів або участь у ритуалах. Однак, все більше доказів свідчить про те, що неандертальці також розвинули символічну поведінку незалежно, приблизно в той же час.
Ці докази включають прикрашені охрою предмети та особисті прикраси, знайдені на стоянках неандертальців. На підтримку цього твердження, дослідники виявили найдавніший відбиток пальця неандертальця, нанесений на розфарбований валун, віком 43 000 років. Цей валун містить червоний пігмент охри, і є найдавнішим відомим символічним об’єктом, що містить найповніший відбиток пальця неандертальця.
"Цей об’єкт сприяє нашому розумінню здатності неандертальців до абстракції, припускаючи, що він може представляти одне з найраніших людських позначень обличчя в доісторичний період", – зазначають автори дослідження, опублікованого в Archaeological and Anthropological Sciences.
Цей археологічний артефакт був виявлений у липні 2022 року під час розкопок на стоянці мустьєрської культури в скельному притулку Сан-Лазаро в центральній Іспанії.
Дослідження відбитка пальця неандертальця
Дослідники використали мультиспектральні методи та судову ідентифікацію, щоб визначити, що слід походить від людини. Щоб отримати детальні топографічні зображення поверхні з високою роздільною здатністю, команда ретельно зібрала три мікропроби зі зразка, вживаючи додаткових заходів, щоб мінімізувати пошкодження.
З того ж археологічного шару ділянки дослідники знайшли 23 гальки, в основному використані для утилітарних цілей, таких як камені-молотки або сокири. Однак скануюча електронна мікроскопія (SEM) та мультиспектральний аналіз показали, що валун з червоною точкою був оброблений з декоративною метою.
Навіщо неандертальцям це було потрібно?
Дослідники припускають, що гальку було зібрано з русла річки та перенесено у внутрішню частину скельного притулку. Охру було нанесено спеціально кінчиком пальця, змоченим у пігменті. Але навіщо неандертальці це робили?
Команда припускає, що камінь є візуальним символом, що нагадує людське обличчя; з очима, ротом та носом. Червона точка охри в центрі була навмисно розміщена над галькою, щоб підкреслити те, що виглядає як перенісся. Тим часом дві менші ямки діють як "очі", а більша ямка – як "рот".
Така поведінка, коли людина інтерпретує природні особливості неживого об’єкта як імітацію рис обличчя, називається лицьовою парейдолією. Це складний когнітивний процес, який, на думку деяких дослідників, дає еволюційні переваги, посилюючи соціальну взаємодію.
"Це відкриття суттєво сприяє глобальним знанням про еволюцію людини та є помітним прогресом у нашому розумінні символічної поведінки наших предків", – йдеться в перекладеній заяві Національної дослідницької ради Іспанії (CSIC).
Дослідження було опубліковано в Archaeological and Anthropological Sciences.
Довідкова інформація:
- Неандертальці: Вимерлий вид або підвид архаїчних людей, які жили в Євразії в період від приблизно 400 000 до 40 000 років тому.
- Homo sapiens: Сучасна людина, єдиний вид роду Homo, що зберігся.
- Охра: Природний пігмент, що складається з гідратованого оксиду заліза. Використовувався як барвник з доісторичних часів.
- Мустьєрська культура: Археологічна культура середнього палеоліту, пов’язана з неандертальцями.
- Парейдолія: Психологічний феномен, коли людина бачить знайомі образи (найчастіше обличчя) у випадкових об’єктах.
- Сан-Лазаро: Скельний притулок у центральній Іспанії, де було знайдено артефакт.
