Більше третини великих тварин, що харчуються мертвечиною, опинилися на межі виживання, і новий звіт науковців попереджає, що їх зникнення може становити серйозну загрозу для людського життя через збільшення поширення зоонозних захворювань.
Дослідники зі Стенфордського університету проаналізували дані про 1376 видів хребетних тварин-падальників і виявили, що 36% з них зараз вважаються такими, що знаходяться під загрозою зникнення або їх чисельність зменшується. І це зменшення непропорційно вище для головних падальників – великих тварин, які переважно їдять мертвечину, або розкладені останки тварин.
Це означає, що без цих ефективних падальників вищої харчової ланки, які діють як команда прибиральників у тваринному світі, ми, ймовірно, побачимо зростання типу та частоти зоонозних захворювань, які передаються людям.
Загроза зоонозних захворювань
"Докази, які ми знайшли, дуже чіткі", – сказав старший автор Родольфо Дірзо, професор біології Стенфордської школи гуманітарних і природничих наук. "Кількість падальників зменшується, але це не однорідно. Це особливо стосується великих і спеціалізованих. Водночас це дає простір для дрібніших падальників, які є проблематичними, оскільки самі є джерелами зоонозних захворювань. Вони також не здатні компенсувати, оскільки не можуть споживати стільки мертвечини".
"Спеціалізовані" падальники відомі як облігатні падальники, як-от грифи, раціон яких переважно складається з мертвечини (тоді як факультативні падальники, як-от деякі воронові та чайки, доповнюють свій фураж нею). Без великих облігатних падальників навколо процвітають дрібніші тварини, такі як щури та дикі собаки – і вони є зручнішими переносниками зоонозних захворювань.
Людський фактор у вимиранні падальників
Більше того, те, як ми ставимося до падальників – як до брудних, хворих, потворних і шкідників навколо худоби – відіграло велику роль у їхньому занепаді. Популяції грифів знищуються через отруєння, щоб не дати птахам наближатися до ферм і щоб запобігти повідомленню влади про незаконну діяльність браконьєрів.
Подібно до того, як знищення вовків у Єллоустонському національному парку призвело до вибухового зростання кількості чорнохвостих оленів, що призвело до знищення рослинності та втрати багатьох видів, включно з бобрами, знищення головних падальників порушує збалансовану екосистему. (Повторне завезення вовків зараз призвело до повернення бобрів до національного парку.) Більшість досліджень біорізноманіття зосереджуються на категоріях тварин, таких як птахи, або на зменшенні чисельності певного виду. Біологи зі Стенфорда наголошують, що швидке зменшення "функціональної групи" – тобто великих видів-падальників – може бути ще більш згубним.
"Ми починаємо розуміти, наскільки саме ми залежимо від кожного окремого виду", – сказала перший автор Чінмай Сонаване, докторантка в лабораторії Дірзо. "Я думаю, що коли ми станемо більш обізнаними про ці зв’язки, ми будемо більш схильні захищати ці види, тому що, в свою чергу, ми зрештою захищаємо своє здоров’я".
Різноманітність падальників
Дослідники визначили широкий спектр ссавців, земноводних, риб, рептилій і птахів, які виживають виключно або частково на дієті з мертвечини. До списку увійшли відомі м’ясоїди, такі як грифи, а також менш відомі падальники, від великих білих акул до ставкових черепах. Потім вони використали глобальну біблію біорізноманіття, Червоний список видів, що перебувають під загрозою зникнення, Міжнародного союзу охорони природи та інші бази даних і існуючі дослідження для оцінки стану популяції тварин та їхньої екологічної ролі.
Подальше дослідження виявило дивовижний ефект втрати головних падальників. В Індії "колапс" популяцій грифів у 1990-х роках призвів до сплеску кількості диких собак, що призвело до приблизно 39 мільйонів додаткових укусів собак і 48 000 пов’язаних зі сказом смертей людей у період з 1992 по 2006 рік. (Ветеринарний препарат, який використовувався на худобі, отруював грифів, і після його заборони кількість грифів відновилася).
У 2021 році дослідження показало, що плямисті гієни (Crocuta crocuta) в Мекеле, Ефіопія, "прибирали" близько 200 тонн відходів худоби на рік, запобігаючи приблизно п’яти випадкам поширення сибірки та бичачого туберкульозу на людей і 140 спалахам серед худоби.
Глобальна проблема та її наслідки
І хоча втрата падальників є глобальною проблемою, вона впливає не лише на країни з низьким і середнім рівнем доходу. У 2022 році вчені попередили, що різке зменшення чисельності тасманійського диявола (Sarcophilus harrisii) у південній Австралії, здебільшого через хворобу пухлини обличчя тасманійського диявола (DFTD) і порушення середовища проживання, збільшить ризик циркуляції патогенів, що переносяться мертвечиною. Інше дослідження, на яке посилається команда зі Стенфорда, зазначило, як орли та інші падальники стримували бруцельозні інфекції у вайомінгських лосів (Cervus canadensis), утилізуючи останки викиднів інфікованих тварин. Бруцельоз, зоонозна бактеріальна інфекція, яка проявляється симптомами, схожими на грип, може легко передаватися людям через прямий контакт з інфікованими тваринами або споживання сирих молочних продуктів від них.
Не дивно, що причиною втрати цих головних падальників є те, що впливає на багато великих видів – втрата середовища проживання, інтенсивне сільське господарство та торгівля дикими тваринами – але вони також страждають в очах громадськості.
"Існує упередження, що ці падальники – грифи, гієни тощо – є огидними тваринами, і що ми повинні їх позбутися, але вони важливі не лише для функціонування екосистем, але й для благополуччя людей", – підкреслив Дірзо.
Поліпшення політики, яка дає цим видам, що зникають, трохи простору для відновлення – наприклад, захист середовища проживання та боротьба з браконьєрством – значною мірою сприятиме відновленню популяцій. І, за словами дослідників, слід зосередитися на способах кращого розуміння того, наскільки вони цінні для здоров’я людини.
"Хребетні падальники відіграють вирішальну роль у функціонуванні екосистем у всьому світі", – зазначили дослідники. "Завдяки каскадним ефектам їхньої екологічної ролі, падальники також можуть полегшити тягар зоонозних захворювань для людей. Це значення для здоров’я людини підживлює зростаючу потребу розуміти, як хребетні падальники та їхні екосистемні послуги почуваються в усьому світі в антропоцені".
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the National Academies of Sciences.
Довідкова інформація
- Єллоустонський національний парк: Перший національний парк у світі, розташований у США, відомий своєю унікальною геотермальною активністю та різноманітною дикою природою.
- Зоонозні захворювання: Захворювання, які можуть передаватися від тварин до людей.
- Антропоцен: Неофіційна геологічна епоха, яка характеризується значним впливом людини на геологію та екосистеми Землі.
- Міжнародний союз охорони природи (IUCN): Міжнародна організація, яка займається збереженням природи та сталим використанням природних ресурсів.
- Гієни: Ссавці, відомі своїм унікальним сміхом і роллю падальників в африканських екосистемах.
- Тасманійський диявол: Хижий сумчастий ссавець, що мешкає на острові Тасманія, Австралія.
- Бруцельоз: Інфекційне захворювання, яке може передаватися від тварин до людей, викликаючи симптоми, схожі на грип.
youtube відео: https://www.youtube.com/watch?v=MGGPJMHp_rs
