Вчені з Університету Меріленду розробили новий спосіб боротьби з малярійними комарами, використовуючи біоінженерний грибок, який поширюється статевим шляхом. Цей грибок, Metarhizium, природно виробляє нейротоксини, що є смертельними для самок комарів, які переносять хвороби.
Як це працює?
Суть методу полягає в тому, щоб обпилювати самців комарів модифікованими спорами грибка. Таким чином, самці стають переносниками "інфекції", яку передають самкам під час спарювання.
Раніше вже були спроби використовувати шлюбні звички комарів для контролю їхньої популяції. Наприклад, самців модифікували таким чином, щоб їхня сперма містила токсичні протеїни, які вбивають самок після спарювання.
Ефективність нового методу
Хоча Metarhizium і раніше був відомий своєю здатністю передаватися статевим шляхом, природні штами мали низьку летальність. Однак, у польових випробуваннях в Буркіна-Фасо (Західна Африка) нова, генетично модифікована версія виявилася значно ефективнішою. Близько 90% самок гинули протягом двох тижнів після спарювання з зараженими самцями, порівняно з лише 4% смертності від дикого типу Metarhizium. Важливо, що грибкова інфекція не заважала самкам спарюватися з зараженими самцями.
Безпека для людей
Попри смертельність для комарів, трансгенний грибок Metarhizium нешкідливий для людей. Заражені самці комарів можуть передавати спори до 24 годин декільком партнеркам, що робить цей метод ідеальним для використання в природному середовищі.
Чому це необхідно?
Комарі надзвичайно адаптивні. Вони та переносні ними паразити виробили стійкість до хімічних обробок та протималярійних препаратів. Деякі популяції комарів навіть пристосувалися уникати москітних сіток і репелентів, воліючи відпочивати на відкритому повітрі.
За словами одного з авторів дослідження, Реймонда Сент-Лежера, це "гонка озброєнь" між людьми та комарами. Оскільки комарі постійно адаптуються до наших методів боротьби з ними, нам необхідно безперервно розробляти нові та креативні способи боротьби з ними.
Довідкова інформація:
- Університет Меріленду: Державний дослідницький університет, розташований у Коледж-Парку, штат Меріленд, США.
- Буркіна-Фасо: Країна в Західній Африці, що межує з Малі, Нігером, Беніном, Того, Ганою та Кот-д’Івуаром.
- Малярія: Небезпечне інфекційне захворювання, що передається через укуси комарів роду Anopheles. Характеризується лихоманкою, ознобом та іншими симптомами.
Відео про дослідження:
https://www.youtube.com/watch?v=EQEZA33o49g
