Останній бюджет NASA свідчить про значні зміни у фінансуванні космічних проєктів. Зокрема, скорочено фінансування космічного корабля "Orion" та космічної станції "Lunar Gateway". Загальний бюджет зменшено на 6 мільярдів доларів США (24%), що становить 18,8 мільярда доларів. Водночас збільшено фінансування пілотованих місій на Місяць і Марс.
Новий бюджет відображає прагнення адміністрації до стримування федеральних витрат, а також зміну пріоритетів NASA. Протягом десятиліть NASA перебувала в центрі боротьби за фінансування та визначення напрямку розвитку американської космічної програми у XXI столітті.
Скасування проєктів “Orion” і “Lunar Gateway”
Найбільш помітною зміною, у разі затвердження бюджету, стане завершення проєктів "Orion" і "Space Launch System" (SLS) після місії "Artemis III", запланованої на 2027 рік. Обидва проєкти зіткнулися зі значними затримками та перевитратами коштів, що викликало заклики до їх скасування на користь більш сучасних і економічно ефективних комерційних альтернатив.
Проєкт "Orion" вже перевищив бюджет на 20 мільярдів доларів і зіткнувся з проблемами в системі життєзабезпечення та тепловому захисті. SLS відстає від графіка на десятиліття, поглинувши 24 мільярди доларів. Кожен запуск SLS коштує близько 4 мільярдів доларів і може здійснюватися лише раз на два роки. Проєкт критикують за використання технологій часів космічного шатла 1970-х років і за те, що він більше орієнтований на створення робочих місць, ніж на проривні космічні дослідження.
NASA також припиняє фінансування "Gateway", який планувався як форпост на навколомісячній орбіті для посадок на Місяць і експедицій на Марс. Проєкт піддавався критиці як непотрібний, а його введення в експлуатацію очікується не раніше середини 2030-х років. За новим бюджетом проєкт "Gateway" буде закрито, а завершені компоненти перенаправлено на інші місії.
Збільшення фінансування місячних і марсіанських місій
Скорочення фінансування окремих проєктів не означає згортання програми "Artemis". Навпаки, бюджет передбачає збільшення на 7 мільярдів доларів на пілотовані дослідження Місяця та додатковий мільярд доларів на проєктовану пілотовану місію на Марс, що є відповіддю на амбітні плани Китаю щодо висадки астронавтів на Місяць і Марс.
Скорочення інших місій
Бюджет також передбачає скасування місій, які вважаються економічно неефективними з точки зору наукової віддачі на вкладені кошти. Серед кандидатів на скасування – місія Mars Sample Return вартістю до 11 мільярдів доларів, запуск якої заплановано на середину наступного десятиліття. Під загрозою також продовження експлуатації застарілої рентгенівської обсерваторії "Chandra" з річними витратами в 70 мільйонів доларів, космічного телескопа Nancy Grace Roman для вивчення темної енергії вартістю 3 мільярди доларів, який вважається дублюючим інші місії, а також 1,161 мільярда доларів на місії з вивчення Землі.
Скорочення фінансування місій з вивчення Землі свідчить про посилення позицій прихильників переходу NASA від космічних пускових установок, низькоорбітальних станцій і місій з моніторингу Землі до місій у глибокий космос, пілотованих космічних польотів і передових технологій, передаючи багато традиційних космічних ролей комерційним компаніям.
Крім того, бюджет скорочує проєкти "зеленої" авіації та зосереджує увагу на допомозі Федеральному управлінню цивільної авіації (FAA) в модернізації застарілої системи управління повітряним рухом.
Міжнародна космічна станція
Важливою частиною бюджету є поступове скорочення участі США в Міжнародній космічній станції (МКС) до її виведення з експлуатації та сходження з орбіти у 2030 році. Це може бути пов’язано з бюджетними обмеженнями, але також з нещодавніми повідомленнями про те, що МКС перебуває у гіршому стані, ніж вважалося раніше, з тріщинами та витоками повітря, що загрожують евакуацією та утилізацією орбітальної лабораторії раніше, ніж очікувалося. Тому NASA активніше підтримує приватні компанії у розробці власних космічних станцій та прискорює розробку рухової установки, необхідної для зниження МКС в атмосферу Землі для контрольованого згоряння.
Виконуюча обов’язки адміністратора NASA Джанет Петро заявила: "Ця пропозиція включає інвестиції для одночасного дослідження Місяця і Марса, одночасно пріоритезуючи важливі наукові та технологічні дослідження. Я ціную постійну підтримку президентом місії NASA і з нетерпінням чекаю тісної співпраці з адміністрацією і Конгресом, щоб забезпечити подальший прогрес у досягненні неможливого".
Довідкова інформація
- Orion: космічний корабель, розроблений для пілотованих місій за межі низької навколоземної орбіти, включно з Місяцем і Марсом.
- Lunar Gateway: запланована космічна станція на навколомісячній орбіті, яка слугуватиме проміжним пунктом для місій на Місяць і в далекий космос.
- Space Launch System (SLS): американська надважка ракета-носій, призначена для доставки вантажів і астронавтів у далекий космос.
- Artemis: програма NASA з дослідження Місяця, метою якої є повернення астронавтів на Місяць до 2025 року.
- Міжнародна космічна станція (МКС): багатонаціональна орбітальна станція, призначена для проведення наукових досліджень у космосі.
- Chandra X-ray Observatory: космічний телескоп, призначений для вивчення Всесвіту в рентгенівських променях.
- Nancy Grace Roman Space Telescope: космічний телескоп, призначений для вивчення темної енергії та пошуку екзопланет.
- FAA (Federal Aviation Administration): Федеральне управління цивільної авіації США, відповідальне за регулювання та нагляд за цивільною авіацією.
