Два нових дослідження пролили світло на генетичну унікальність рудих котів, пояснивши, чому серед них значно більше самців. Вчені виявили, що особлива мутація ДНК відповідає за характерний колір шерсті цих тварин і визначає їхню статеву схильність.
У багатьох тварин, включно з деякими людьми, зустрічається рудий колір волосся, проте лише серед домашніх котів самці частіше мають руде забарвлення, ніж самки. Дослідники давно підозрювали, що генетика рудих котів має особливості, і нещодавно виявлена мутація нарешті розкрила цю таємницю.
Мутація, яка призводить до рудого кольору шерсті, видаляє ділянку ДНК кота і збільшує активність гена в Х-хромосомах — ниткоподібних структурах ДНК, які передають спадкову інформацію від батьків до потомства.
У людей і котів самці зазвичай мають одну X-хромосому та одну Y-хромосому, тоді як самки — дві X-хромосоми. Отже, якщо X-хромосома кота-самця несе мутацію, він стане рудим. З іншого боку, кішкам-самкам потрібно успадкувати мутацію в обох X-хромосомах, щоб стати повністю рудими.
Раніше дослідники припускали, що мутація знаходиться на X-хромосомі через перекошене співвідношення статей. Це також пояснює, чому кішки каліко та черепахові, які мають плями рудого кольору в поєднанні з чорним і білим, зазвичай є самками. У цих випадках кішки успадкували одну мутовану X-хромосому.
Дві дослідницькі групи, одна під керівництвом Крістофера Келіна зі Стенфордського університету в США, а інша під керівництвом Хіроюкі Сасакі з Університету Кюсю в Японії, незалежно виявили, що мутація впливає на ген під назвою ARHGAP36. Результати досліджень були опубліковані окремими статтями в журналі Current Biology.
"Виявлення цього гена було давньою мрією, і ми дуже раді, що нарешті розгадали цю загадку", — зазначив генетик з Університету Кюсю Хіроюкі Сасакі.
Походження рудого кольору
Нове дослідження не дає відповіді на питання, коли саме виникла ця мутація. Однак Крістофер Келін вважає, що це, ймовірно, сталося на ранніх етапах одомашнення котів.
"Ми знаємо це, тому що є картини, що датуються 12 століттям, де чітко видно зображення котів каліко, — каже Келін. — Отже, ця мутація досить стара".
Люди вперше одомашнили котів тисячі років тому. Щоб дізнатися, чи сягає мутація корінням у глибину тисячоліть, дослідникам доведеться знайти стародавні свідчення існування рудих котів. Хіроюкі Сасакі висловив зацікавленість у вивченні походження цієї мутації.
"Одна з ідей полягає у вивченні давньоєгипетських картин із зображенням котів або навіть у тестуванні ДНК муміфікованих котів, щоб з’ясувати, чи були серед них руді, — сказав Сасакі. — Це амбітно, але я радий спробувати".
Поведінка рудих котів
ARHGAP36 активний у всьому тілі, включно з мозком і гормональними залозами, тому можливо, що пов’язана зі статтю руда мутація впливає на рудих котів і іншими способами. Деякі власники домашніх тварин запевняють, що руді коти більш пустотливі, ніж інші, але дослідники зі Стенфорда вивчили експресію генів у мозку і не виявили відмінностей між рудими та нерудими котами.
Келін вважає, що їхня хаотична репутація, швидше за все, пов’язана з тим, що більшість рудих котів — самці, що свідчить про те, що самці більш хаотичні, але не зміг виключити вплив ARHGAP36, можливо, через вплив на інші тканини в організмі.
Довідкова інформація:
- Хромосоми: Структури в клітинах, що містять ДНК, яка несе генетичну інформацію. У котів і людей стать визначається статевими хромосомами: XX у самок і XY у самців.
- Стенфордський університет: Приватний дослідницький університет у Стенфорді, Каліфорнія, США. Один з найпрестижніших університетів світу.
- Університет Кюсю: Національний університет у Фукуоці, Японія. Відомий своїми дослідженнями в галузі генетики та біології.
- Меланін: Пігмент, що визначає колір шкіри, волосся та шерсті у тварин. Еумеланін відповідає за темні кольори (чорний, коричневий), а феомеланін — за світлі (жовтий, рудий).
- Каліко: Забарвлення шерсті котів, що характеризується поєднанням білих, чорних і рудих плям. Найчастіше зустрічається у самок.
- Черепахове забарвлення: Забарвлення шерсті котів, що характеризується поєднанням чорних і рудих плям. Також частіше зустрічається у самок.
- Одомашнення котів: Процес приручення диких котів людиною, який розпочався тисячі років тому. Вважається, що коти були одомашнені в Стародавньому Єгипті.
