З моменту заснування Сполучені Штати безперервно розвивали свою армію. Хоча люди залишаються головним ресурсом, усі види збройних сил впроваджують технології для різних цілей. Деякі з цих машин спочатку з’явилися в цивільному секторі, а потім були модифіковані для військових потреб. Наприклад, після успіху серед звичайних водіїв і любителів швидкості на вулицях США, мотоцикли потрапили до американської армії на початку 20-го століття.
Під час Першої світової війни США прагнули покращити свої технологічні можливості на полі бою. Таким чином, було прийнято рішення повністю інтегрувати мотоцикли у військові дії. Першим з них був Harley-Davidson Model J, значно модифікований у порівнянні з цивільним аналогом, щоб краще відповідати вимогам війни. Він мав 61-кубічний дюймовий двигун F-head потужністю 15 кінських сил, триступеневу коробку передач з ручним перемиканням, передню підвіску, газовий ліхтар і гальма лише на задньому колесі.
Хоча Model J був одним з найуспішніших мотоциклів Harley-Davidson в історії, його перебування на службі в армії тривало недовго. До початку наступного великого конфлікту його замінила інша модель.
Harley’s J-Series не затримався надовго у війську
До вступу у Першу світову війну Harley-Davidson Model J використовувався американськими військовими під час їхньої участі в мексиканській революції 1916 року, коли вони помстилися революційному лідеру Панчо Вільї за його напад на Колумбус, штат Нью-Мексико. Завдяки швидкості до 96 км/год та додаванню бокових колясок з кулеметами, він став грізною силою. Однак йому не судилося назавжди стати основним мотоциклом армії США. Трохи більше ніж через два десятиліття після закінчення Першої світової війни почалася Друга світова війна. Одночасно США започаткували нову еру для своїх військових мотоциклів.
Наприкінці 1930-х років США та Harley-Davidson наполегливо працювали над тим, що стане одним із найважливіших мотоциклів Другої світової війни, Model WLA. Як і у випадку з J-Series, WLA був розроблений на основі існуючого цивільного мотоцикла, Harley-Davidson WL, знову ж таки, зі значними модифікаціями. Раму було посилено для військових дій, він мав 45-кубічний дюймовий V-подібний двигун та вдосконалену електричну систему для швидкого обслуговування. Армія розмістила перше замовлення в 1939 році, і в наступні роки було вироблено ще сотні WLA для розвідувальних місій, доставки повідомлень, поліцейських операцій та інших небойових цілей.
Виробництво WLA остаточно припинилося з закінченням війни в 1945 році, і відтоді мотоцикли відіграють іншу роль у збройних силах.
З часів Model J мотоцикли у війську пройшли довгий шлях
Найперші мотоцикли, які використовувалися армією Сполучених Штатів, залишаються найвідомішими. Harley-Davidson Model J і WLA, виробництво яких припинилося у 1929 та 1945 роках відповідно, все ще широко обговорюються ентузіастами мотоциклів та військової техніки. Але чому?
Частково це пов’язано з обставинами їх використання. Їх прийняття на озброєння стало важливою історичною подією, і після цих воєн використання мотоциклів збройними силами США скоротилося.
Тим не менш, це не означає, що мотоцикли зникли з американського військового арсеналу. Навіть коли більш ефективні та універсальні технології, такі як квадроцикли, перейняли функції, які раніше виконували мотоцикли, двоколісний транспорт все ще використовується для певних місій. Наприклад, мотоцикли, які використовувалися в останні десятиліття для загальних військових цілей та спеціальних операцій, включали Kawasaki KLR650, Christini AWD та Rokon Ranger. Корпус морської піхоти США навіть використовував спеціальний Kawasaki, який працює на авіаційному паливі, а також електричний мотоцикл Zero MMX для розвідки, спостереження та інших цілей. Тому є підстави вважати, що мотоцикли не зникнуть з армії США найближчим часом.
Незалежно від того, що чекає на мотоцикли в армії США в майбутньому, вплив оригінальних моделей не зменшиться. Harley-Davidson Model J і WLA залишаться впливовими та історичними військовими інструментами.
Довідкова інформація:
- Мексиканська революція: Збройний конфлікт у Мексиці в 1910-1920 роках, який мав на меті повалення диктатури Порфіріо Діаса та проведення соціальних реформ.
- Панчо Вілья: Один з лідерів Мексиканської революції, відомий своїми партизанськими діями проти урядових військ.
- Колумбус, Нью-Мексико: Місто в США, яке було атаковане військами Панчо Вільї в 1916 році, що стало приводом для американської військової експедиції в Мексику.
- Друга світова війна: Глобальний військовий конфлікт, який тривав з 1939 по 1945 рік, за участю більшості країн світу.
- V-подібний двигун: Конструкція двигуна, в якій циліндри розташовані у формі літери V, що забезпечує компактність та потужність.
- Корпус морської піхоти США: Один з видів збройних сил США, призначений для проведення десантних операцій та виконання інших військових завдань.
