Рідкісна гігантська черепаха вперше стала мамою у віці близько 100 років.
У зоопарку Філадельфії нещодавно вилупилися яйця, відкладені літньою західною галапагоською черепахою Санта-Крус (Chelonoidis niger porteri) на ім’я Мамочка. Її точний вік невідомий, але Мамочка перебуває в зоопарку вже понад 90 років.
Західні галапагоські черепахи Санта-Крус знаходяться під загрозою зникнення у своєму рідному домі на Галапагоських островах, і менше 50 з них утримуються в зоопарках США. Згідно з заявою, опублікованою зоопарком, це перший випадок, коли в зоопарку Філадельфії вилупилися західні галапагоські черепахи Санта-Крус за більш ніж 150-річну історію.
"Це важлива віха в історії зоопарку Філадельфії, і ми дуже раді поділитися цією новиною з нашим містом, регіоном і світом", – сказала Джо-Елл Могерман, президент і генеральний директор зоопарку Філадельфії. "Мамочка прибула до зоопарку в 1932 році, а це означає, що кожен, хто відвідував зоопарк протягом останніх 92 років, напевно її бачив".
Західні галапагоські черепахи Санта-Крус є підвидом галапагоських черепах. Ці гігантські черепахи є найбільшим видом черепах на Землі. Самці зазвичай більші за самок і виростають до 1,8 метра завдовжки, досягаючи ваги близько 260 кілограмів.
Діяльність людини на Галапагосах призвела до вимирання кількох видів черепах і поставила західних галапагоських черепах Санта-Крус на межу вимирання. Історично склалося так, що моряки скорочували чисельність черепах, полюючи на них заради м’яса. Люди також руйнували їхнє середовище існування та завезли інвазивні види, такі як кози, які конкурують з черепахами за їжу, та хижаки, такі як коти та щури, які полюють на молодих черепах та їхні яйця.
Мамочка є частиною програми розведення в неволі в зоопарках США, щоб допомогти зберегти цей підвид черепах. Вона нарешті розмножилася вперше з самцем на ім’я Абраццо, якому також близько 100 років. Абраццо переїхав до Філадельфії у 2020 році, раніше мешкаючи в зоопарку та ботанічному саду Рівербенкс у Південній Кароліні, де у 2019 році успішно розводили західних галапагоських черепах Санта-Крус.
Черепахи та інші рептилії зазвичай залишаються здатними до розмноження протягом усього життя після досягнення зрілості, тому вони можуть розмножуватися до глибокої старості. Дослідники не впевнені, скільки можуть прожити галапагоські черепахи, але одна особина була зареєстрована у віці 171 рік.
Після спарювання Мамочка відклала 16 яєць у листопаді 2024 року. Доглядачі забрали яйця та помістили їх у штучний інкубатор. Як і у більшості черепах, стать галапагоських черепах визначається температурою, при якій інкубуються яйця. Температури нижче 28 градусів за Цельсієм сприяють появі самців, а температури вище 29,5 градусів за Цельсієм – самок. Доглядачі інкубували половину яєць при чоловічій температурі, а половину – при жіночій, щоб отримати суміш, але поки що вилупилися лише яйця самок.
Ешлі Ортега, яка координує План виживання виду галапагоських черепах у неволі в зоопарку Гледіс Портер в Техасі, сказала в заяві, що програма була "в захваті" від того, що допомогла вітати дитинчат, і зазначила, що Мамочка стала найстаршою самкою, яка вперше народила потомство свого виду, що зробило цей подвиг ще неймовірнішим.
"До появи дитинчат у всіх зоопарках США було лише 44 західні гігантські черепахи Санта-Крус, тому ці нові поповнення представляють нову генетичну лінію та таку необхідну допомогу популяції виду", – сказала Ортега. "Ми раді дізнатися більше про те, як ми можемо повторити цей успіх в інших акредитованих зоопарках, оскільки команда у Філадельфії досягла чогось, що здавалося неможливим".
Довідкова інформація
- Зоопарк Філадельфії: Один із найстаріших зоопарків у Сполучених Штатах, відкритий у 1874 році. Він відомий своєю роботою з охорони природи та розведення рідкісних видів тварин.
- Галапагоські острови: Архіпелаг вулканічних островів в Тихому океані, відомий своєю унікальною флорою і фауною, яка надихнула Чарльза Дарвіна на розробку теорії еволюції. Галапагоські черепахи є одним з найвідоміших символів цих островів.
- Галапагоські черепахи: Найбільші сухопутні черепахи у світі, що мешкають на Галапагоських островах. Існують різні підвиди, які відрізняються формою панцира та розмірами. Вони відіграють важливу роль в екосистемі островів, розповсюджуючи насіння рослин.
