Сатурн, з його величними кільцями, є однією з найдивовижніших планет Сонячної системи. Розташований на шостій позиції від Сонця, він є другою за розміром планетою після Юпітера.
Хоча Сатурн відомий своїми кільцями, варто зазначити, що інші гігантські планети, такі як Юпітер, Уран і Нептун, також мають кільцеві системи. Проте Сатурн вирізняється своїми жовтими та золотими смугами на поверхні, а також найбільшою кількістю супутників у Сонячній системі. Деякі з цих супутників вважаються одними з найімовірніших місць для пошуку життя за межами Землі.
5 фактів про Сатурн
- Сатурн є найвіддаленішою планетою від Землі, яку можна побачити неозброєним оком у нічному небі.
- Назва "Сатурн" походить від імені римського бога багатства та землеробства.
- День на Сатурні триває 10,7 годин, а рік – 29,4 земних років.
- Сонячному світлу потрібно 80 хвилин, щоб досягти Сатурна.
- Сатурн менш щільний за воду, тому він міг би плавати у (дуже великій) ванні.
Все, що потрібно знати про Сатурн
Чому Сатурн має кільця?
Кільця Сатурна складаються з крижаних уламків, каміння та пилу. Вчені вважають, що вони утворилися, коли астероїди, комети та частини супутників розбилися під дією гравітації Сатурна. Розміри частинок у кільцях варіюються від крихітних пилинок до величезних скель розміром з гору.
Кільця Сатурна простягаються на 282 000 км від планети. Однак вони дуже тонкі: основні кільця мають висоту лише 10 м. Кільця названі за порядком їх відкриття. Основні кільця – це кільця A, B і C, а кільця D, E, F і G – більш тьмяні та були відкриті пізніше.
На великій відстані розташоване тьмяне кільце на орбіті супутника Сатурна Феби. Матеріал постійно падає з кілець у напрямку до Сатурна у вигляді "кільцевого дощу". Це означає, що кільця Сатурна, ймовірно, зникнуть вже через 100 мільйонів років.
З чого складається Сатурн?
Зовнішні шари Сатурна складаються з газів, переважно з водню та гелію. У невеликих кількостях на поверхні також присутні вода, аміак і метан. Ці гази стають рідкими при підвищенні тиску і температури в глибині планети. Сатурн є найменш щільною планетою в Сонячній системі, його середня щільність менша за щільність води, що означає, що він міг би плавати у велетенській ванні.
Сатурн має щільне ядро, яке складається з металів, таких як залізо і нікель. Це ядро оточене скелястим матеріалом. Наступний шар містить рідкий металічний водень. Дослідження показують, що ядро Сатурна не є твердою сферою, як у Землі, а являє собою "нечіткий суп" зі скель, льоду та металевих рідин, які перемішуються і впливають на гравітаційне поле планети, що потім впливає на структуру його гігантських кілець.
Атмосфера Сатурна складається на 96% з водню і на 4% з гелію, з невеликою кількістю води, метану та аміаку. Вітри на Сатурні набагато сильніші, ніж урагани на Землі, і досягають вражаючої швидкості 1755 км/год у верхніх шарах атмосфери в середній частині планети. Хмари Сатурна мають різні відтінки коричневого, жовтого і сірого кольорів і утворюють загадкову шестикутну систему штормів на північному полюсі. Блискавки на Сатурні, як вважається, у 10 000 разів потужніші, ніж на Землі.
Чи досліджували люди Сатурн?
Чотири роботизовані зонди відвідали Сатурн. Космічний апарат "Піонер-11" був запущений із Землі 5 квітня 1973 року і здійснив проліт повз кільцевого гіганта 1 вересня 1979 року.
"Вояджер-1" пролетів повз Сатурн у 1980 році, а "Вояджер-2", який досяг планети в 1981 році, зробив майже 16 000 фотографій Сатурна, його кілець і супутників. Два зонди відкрили три нових супутники, детально вивчили кільцеву систему і зібрали дані про магнітне поле і атмосферу планети.
Найбільш детальне вивчення Сатурна було здійснено місією "Кассіні-Гюйгенс", яка була запущена з Землі в 1997 році і досягла кільцевого газового гіганта в 2004 році. Зонд "Гюйгенс" здійснив посадку на супутник Сатурна Титан в 2005 році, ставши першим роботом, який досяг поверхні супутника у зовнішній Сонячній системі. Він зробив приголомшливі фотографії морів, річкових каналів і гір під час посадки. "Кассіні" залишався на орбіті навколо Сатурна до 15 вересня 2017 року, здійснивши загалом 294 оберти, перш ніж впасти в атмосферу планети і розпастися. (Вчені навмисно спланували це падіння).
- Кассіні-Гюйгенс: Спільна місія NASA, Європейського космічного агентства (ESA) та Італійського космічного агентства (ASI), метою якої було детальне дослідження Сатурна та його системи, включаючи кільця та супутники.
Скільки супутників має Сатурн?
Сатурн має найбільше відомих супутників серед усіх планет Сонячної системи. Зі 274 підтвердженими супутниками, їх у нього більше, ніж у всіх інших планет разом узятих. Найбільший супутник Сатурна, Титан, є другим за величиною супутником у Сонячній системі після Ганімеда, супутника Юпітера. Він також більший за планету Меркурій.
Титан – це неймовірний світ, оповитий щільною атмосферою з азоту і вуглеводнів. Ця суміш утворює жовтуватий серпанок з надзвичайно низькою температурою – мінус 180 градусів за Цельсієм. Під цією атмосферою знаходяться неймовірні природні об’єкти, такі як озера, моря і річки з метану та етану.
Найбільше море на Титані називається Kraken Mare. Його глибина становить понад 300 метрів, що приблизно відповідає висоті Chrysler Building у Нью-Йорку. Kraken Mare настільки глибоке, що радар "Кассіні" не зміг дослідити його до самого дна. Моря цього супутника здаються дивно спокійними, з висотою хвиль менше 2,5 сантиметрів.
- Титан: Найбільший супутник Сатурна, другий за розміром у Сонячній системі. Відомий своєю щільною атмосферою та наявністю рідких озер і морів на поверхні.
- Ганімед: Найбільший супутник Юпітера та найбільший у Сонячній системі, перевищує за розміром навіть планету Меркурій.
Чи може існувати життя на Сатурні?
Через екстремальні температури, тиск і швидкість вітру на Сатурні вчені вважають, що шанси на існування життя на цій планеті невеликі. Однак деякі з численних супутників планети можуть бути придатними для життя і є основними цілями для дослідження.
Завдяки своїй товстій атмосфері і наявності рідких тіл на поверхні, Титан є одним з найкращих місць в Сонячній системі для пошуку інопланетного життя. Приховане море рідкої води може знаходитися під крижаною корою Титана, і NASA запланувало місію Dragonfly, щоб запустити її в 2028 році і дослідити супутник більш детально.
Ще одним цікавим супутником Сатурна є Енцелад. Він оточений крижаною оболонкою і має високі гейзери рідкої води, які вистрілюють зі швидкістю 1290 км/год. Хоча Енцелад крихітний – всього 504 км в поперечнику, – "Кассіні" помітив метан, що виходить з тріщин, відомих як тигрові смуги, поблизу південного полюса супутника. Це може бути ознакою того, що в підземному океані може бути життя, але метан також може надходити з інших хімічних процесів.
Інші супутники Сатурна таять у собі сюрпризи. Наприклад, Мімас – маленький світ з великим кратером, який робить його схожим на Зірку Смерті з "Зоряних воєн", – також може мати тіло рідкої води, замкнене під зовнішнім льодом.
- Енцелад: Один із супутників Сатурна, відомий своїми гейзерами, що викидають воду в космос, що свідчить про наявність підземного океану.
- Мімас: Супутник Сатурна, який відомий великим кратером Гершеля, що робить його схожим на Зірку Смерті з фільму "Зоряні війни".
