В Ірландії виявлено новий вид грибка, який паразитує на печерних павуках, змінюючи їхню поведінку для поширення власних спор.
У 2021 році знімальна група BBC натрапила на моторошну знахідку: в покинутому пороховому погребі в Північній Ірландії павук, вкритий грибком, прилип до стелі. Експерти ідентифікували павука як печерного кругопряда Metellina merianae, а грибок – як новий вид. Згодом його додали до довгого списку об’єктів, названих на честь телеведучого Девіда Аттенборо: Gibellula attenboroughii.
Згодом подібні сцени були виявлені в природних печерних системах. Інфікованих павуків знаходили на стінах або стелях печер по всій Північній Ірландії та Республіці Ірландія, а також були ідентифіковані випадки в старій науковій літературі з Британських островів.
Сюжет нагадує фільм жахів: грибок вражає мозок господаря, змушуючи сором’язливих павуків залишати свої лігва і павутиння та виходити на відкриту поверхню. Там павук гине, надаючи грибку сприятливе середовище для росту, поки він не випустить спори. Повітряні потоки печери переносять ці спори, щоб знайти нових потенційних господарів, і жахливий цикл починається знову.
Ця історія перегукується з тим, як грибок Ophiocordyceps полює на мурах, або з відеоіграми та серіалом "The Last of Us", де уявляється зомбі-апокаліпсис, спричинений подібним грибковим патогеном у людей.
Залишається невідомим, як саме грибок маніпулює павуками, але дослідники вважають, що подальше вивчення має бути зосереджене на метаболітах, які він виробляє, а також на тому, як інфекція впливає на популяції павуків.
Це лише одна з багатьох жахливих історій зі світу комах. Певний вид ос захоплює павуків, щоб змусити їх будувати спеціальну коконну павутину для личинок ос, які потім з’їдають павука, перш ніж залялькуватися.
Втім, павуки не зовсім невинні: було помічено, як вони "хакають" світлячків, спійманих у їхні павутини, щоб ті блимали шлюбними візерунками, хитро заманюючи ще більше світлячків у павутину.
Довідкова інформація
- Девід Аттенборо – відомий британський телеведучий і натураліст, автор численних документальних фільмів про природу.
- Ophiocordyceps – рід грибів, що паразитують на комахах, зокрема мурахах, змінюючи їхню поведінку. Найбільш відомим видом є Ophiocordyceps unilateralis, який змушує мурах покидати колонію і чіплятися до листка перед смертю, що сприяє поширенню спор гриба.
- The Last of Us – популярна відеогра та телесеріал, дія яких відбувається у постапокаліптичному світі, де людство постраждало від грибкової пандемії, спричиненої мутованим видом гриба Cordyceps. Інфіковані перетворюються на агресивних істот, схожих на зомбі.
