Дослідники з Технологічного інституту Джорджії, вивчаючи кубинських бурих анолісів (Anolis sagrei) у тропічному ботанічному саду Fairchild у Флориді, несподівано зіткнулися з новим видом – пуерто-риканським гребінчастим анолісом (Anolis cristatellus).
Попри зовнішню схожість, ці два види ящірок еволюційно розділені понад 40 мільйонами років і мешкають на різних Карибських островах. Цікаво, що в своїх екосистемах вони займають майже ідентичні екологічні ніші, населяючи схожі середовища існування та харчуючись однією й тією ж їжею. Це відкриття стало унікальною можливістю для вчених спостерігати за еволюцією в дії.
Джеймс Страуд, провідний автор дослідження, пояснює: "Коли два подібні види конкурують за одні й ті ж ресурси, такі як їжа та територія, вони часто еволюціонують відмінності, які дозволяють їм співіснувати. Більшість наших знань про те, як тварини змінюються у відповідь на цей процес, походить від вивчення моделей, які еволюціонували давно. Це була рідкісна можливість, коли ми могли спостерігати за еволюцією, коли вона відбувалася".
Упродовж кількох років команда спостерігала фізичні та поведінкові зміни в обох видів, які пристосовувалися до спільного життя. Ці зміни порівнювали з ящірками, які жили в середовищах з одним видом.
Гребінчасті аноліси стали більше часу проводити на деревах, займаючи вищі місця, ніж бурі аноліси. Останні ж, у свою чергу, адаптувалися до проведення більшої кількості часу на землі.
Найцікавіше те, що у бурих анолісів розвинулися нові фізичні риси, які підтримують їхній новий наземний спосіб життя. У них почали рости довші ноги, що допомагає їм швидше бігати та підвищує їхні шанси на виживання.
"Ми виявили, що бурі аноліси з довшими ногами мали вищу виживаність після появи гребінчастих анолісів", – зазначає Страуд. "Це ідеально збігається з фізичними відмінностями, які ми бачимо в популяціях, де ці види живуть разом протягом багатьох поколінь".
Це дослідження є важливим внеском у зростаючий обсяг прямих доказів еволюції в дії. Інше дослідження зафіксувало зміни в ізольованих популяціях геконів у Бразилії після будівництва дамби, виявивши, що протягом 15 років у геконів на острові виросли більші голови, ніж у геконів на материку. Інші дослідження показали, що в охоронних водах риби з кожним поколінням стають менш рухливими, оскільки ризикують бути спійманими ті, хто любить подорожувати. Також було виявлено, що ластівки еволюціонують, маючи коротші крила, щоб уникнути загибелі на дорогах, а жаби в Чорнобильській зоні відчуження стають чорними, щоб захиститися від радіаційного ураження.
Ящірки у Флориді можуть допомогти вченим краще зрозуміти тиск, який людська діяльність чинить на еволюцію, і прогнозувати, як види реагуватимуть на ці зміни.
Довідкова інформація:
- Fairchild Tropical Botanic Garden: Тропічний ботанічний сад, розташований у Корал-Гейблс, штат Флорида, США. Один з провідних ботанічних садів у світі, відомий своєю колекцією тропічних рослин, науковими дослідженнями та освітніми програмами.
- Anolis sagrei (Кубинський бурий аноліс): Вид ящірок, що походить з Куби та Багамських островів. Був завезений до Флориди та інших регіонів, де став поширеним інвазивним видом.
- Anolis cristatellus (Пуерто-риканський гребінчастий аноліс): Вид ящірок, що походить з Пуерто-Рико та Віргінських островів.
- Еволюція: Процес зміни спадкових характеристик біологічних популяцій протягом поколінь. Еволюція відбувається внаслідок природного добору, генетичного дрейфу та інших факторів.
